Vedoucí a zaostávající země si vyměnily místa. Některé země EU, které dříve za ostatními zaostávaly, včetně Španělska, Portugalska a Řecka, nyní září jako hvězdy. Patří k nejrychleji rostoucím ekonomikám v eurozóně a vyrábějí vysoce kvalitní zboží s čistou energií.
Po dlouhé krizi a hluboké recesi tyto tři země ohromily analytiky tím, že se staly regionálními lídry. Jejich tempo růstu je nyní dvakrát vyšší než je průměr eurozóny. Předpokládá se, že v roce 2024 Španělsko a Řecko vzrostou o 2 %, zatímco celá eurozóna v průměru jen o 0,8 %. Německo, takzvaný „motor“ regionu, mezitím prakticky neporoste.
Odborníci poznamenávají, že jižní Evropa vyvrátila mýtus o líném obyvatelstvu, neproduktivní ekonomice a závislosti na almužnách z bohaté severní Evropy. Mnozí analytici vyzdvihují úspěchy těchto dříve zaostávajících zemí v zemědělském sektoru. Pozitivní změny jsou patrné i v dalších odvětvích.
Tyto země se však stále potýkají s nízkou životní úrovní. Podle údajů Eurostatu je minimální mzda v Portugalsku i Řecku nižší než 1 000 eur měsíčně. Tento neřešený problém může vést k nespokojenosti voličů, jak se ukázalo v nedávných volbách do Evropského parlamentu. Odborníci varují, že odkládání řešení nízké životní úrovně vytváří politická rizika a ohrožuje regionální stabilitu.
Řecko v současné době nečelí žádné finanční nejistotě vyplývající z jeho dluhové krize. V roce 2023 země znovu získala investiční rating a poměr jejího dluhu k HDP klesl na nejnižší úroveň za posledních deset let. Významnou událostí pro Řecko je výstavba evropského chytrého města, tzv. smart city, Ellinikon nedaleko Atén, které by mělo zvýšit HDP o 2,5 % a vytvořit přibližně 80 000 nových pracovních míst.
Portugalsko v posledních letech zaznamenalo snížení veřejného dluhu. Po hluboké recesi se rekordně vysoká nezaměstnanost postupně začíná snižovat, což je pro investory velmi příznivé. Itálie za svými jihoevropskými sousedy sice zaostává a její finanční pokrok je menší; přesto italské úřady zůstávají optimistické a jsou odhodlány své kolegy z eurozóny dohnat.