Na export orientovaná ekonomika Německa lapá po dechu pod tíhou rostoucího protekcionismu, slabého světového obchodu a tvrdé konkurence z Číny. Podle deníku The Wall Street Journal bude růst německého HDP letos v nejlepším případě mírný, a to o 1 %.
Současné zpomalení je důsledkem let stagnace. Země zaostává za zbytkem eurozóny už od doby před pandemií: zaměstnanost ve výrobě klesla na desetileté minimum a firemní investice klesají nepřetržitě od roku 2020.
Hlavní výzvou pro německý průmysl je měnící se role Číny. o, co bývalo lukrativním trhem, se proměnilo v přímého a agresivního konkurenta. Čínští výrobci elektromobilů, obráběcích strojů a průmyslových zařízení nyní vytlačují německé korporace nejen v Asii, ale i v celé Evropě. Situaci zhoršují omezení Pekingu týkající se vývozu kovů vzácných zemin, která již narušila dodavatelské řetězce ve strojírenství, automobilovém a obranném sektoru v Německu.
Vnější tlak sílí na všech frontách. Konflikt na Blízkém východě udržuje ceny energií na vysoké úrovni, zatímco americká cla zasahují marže vývozců. Německé podniky navíc na vlastní kůži pocítily svou technologickou závislost na Spojených státech: nedávná americká omezení vývozu nových modelů umělé inteligence od společnosti Anthropic způsobila, že některé evropské firmy nemají přístup k nejmodernějším neuronovým sítím.
Vláda kancléře Friedricha Merze se snaží ekonomiku oživit. Kabinet zavedl daňové úlevy pro podniky, snížil ceny energií a zvýšil rozpočtové injekce do infrastruktury a obrany. Nejradikálnějším krokem byl oznámený plán na zvýšení věku odchodu do důchodu z 67 na 70 let.
Ekonomové varují, že taková opatření nestačí. Úřady jsou vyzývány k hlubokým strukturálním reformám: razantně omezit byrokracii, lokalizovat výrobu klíčových komponentů ke snížení závislosti na Číně a masivně navýšit investice do startupů. Největší evropská ekonomika čelí tvrdému boji o záchranu svých základních odvětví – chemického průmyslu, automobilové výroby a strojírenství.