Batu bara murah dari luar negeri membuat produsen dari Gunung Appalachian khawatir. Perusahaan Amerika mengumumkan bahwa mereka akan mendorong volume pasokkan batu bara dari Colombia, Russia, dan Indonesia karena bahan bakar yang dikirimkan dari negara tersebut jauh lebih murah daripada A.S. Menurut departemen perdagangan dan laporan dari SNL Energy, impor batu bara di Amerika Serikat menunjukkan 1,23 juta ton di triwulan 1; yaitu 73,1% lebih dari tahun lalu. Angka untuk bulan Mei dan April juga menetapkan rekor dibandingkan 2013.
Southern Co, salah satu pembeli terbesar bahan bakar ini, meningkatkan impor batu bara Kolombia sebesar 500.000 ton. "Penyebab utama untuk pembelian yang meningkat atas batu bara Kolombia adalah untuk menyediakan bahan bakar dengan biaya yang paling efektif untuk konsumen kami," juru bicara Southern mengatakan. Di tahun 2010, Amerika Serikat mengimpor sekitar 1 juta ton setiap bulan; volume total impor batu bara adalah 12,63 juta. Namun, gas alam trun harga dan permintaan untuk batu bara menurun. Tiga tahun kemudian, impor turun ke 5,04 juta per tahun.
Selain itu, perusahaan energi mencoba untuk menurunkan konten surluf dalam batu bara untuk menghilangkan kuantitas emisi yang dilepaskan ke atmosfir. Jadi, lebih murah untuk mereka untuk membeli batu bara dengan konsentrat surluf yang rendah daripada menggunakan teknologi batu bara bersih. Dengan begitu, pengiriman batu bara dari Russia meningkat sejauh ini. Tahun lalu, impor bahan bakar Russia ditotal sebesar 33.107 ton. Hari ini, negara besar Soviet tersebut dan AS memiliki perselisihan, namun sanksi tidak membatasi pasokkan batu bara. Masalah ini tidak mungkin diperdepatkan dalam waktu dekat.