Uni Eropa sedang menyusun serangkaian langkah protektif untuk menekan impor barang industri berskala besar dari Tiongkok. Menurut laporan Bloomberg yang mengutip sejumlah sumber terpercaya, pembatasan ini akan menargetkan industri kimia, manufaktur perkakas rumah, dan sektor teknik. Kebijakan baru berupa tarif atau kuota kuantitatif ini diperkirakan akan diumumkan secara resmi pada kuartal pertama 2027.
Upaya ini merupakan bagian dari strategi Brussels yang lebih luas untuk mengurangi rekor defisit perdagangan dengan Tiongkok, yang tahun lalu mencapai €360 miliar ($404 miliar), atau lebih dari $1 miliar per hari. Banjir barang murah bersubsidi dari Asia sangat menekan pabrik-pabrik di Eropa dan mengancam lapangan kerja. Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, menyatakan bahwa pihak berwenang telah mendengar aspirasi dunia usaha dan bertekad untuk mempertahankan pasar tunggal Eropa sesuai dengan aturan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), meskipun beberapa langkah mungkin harus diterapkan secara sepihak.
Sebagai acuan, Brussels menggunakan kesepakatan terkini mengenai kendaraan hybrid, yang membatasi impor dari Tiongkok sebanyak 350.000 unit per tahun selama empat tahun (dengan batas yang disesuaikan naik sebesar 6% per tahun). Mekanisme tersebut akan disusun dalam beberapa minggu mendatang dan mulai berlaku pada bulan Desember. Selain itu, kuota serupa juga akan diberlakukan bagi para pemasok dari Jepang dan Korea Selatan. Sementara itu, paling lambat pada pertengahan Desember, Komisi Eropa akan memperkenalkan perangkat respons perdagangan darurat untuk membendung impor yang tidak seimbang.
Beijing menanggapi rencana proteksionis Uni Eropa dengan keras; Kementerian Perdagangan Tiongkok telah memperingatkan pihak Eropa agar tidak memberikan tekanan, seraya menegaskan bahwa Tiongkok siap untuk membela kepentingan nasionalnya dengan tegas. Skema hubungan perdagangan selengkapnya akan disusun oleh Komisaris Perdagangan Uni Eropa, Maroš Šefčovič, melalui serangkaian konsultasi awal pada tahun depan. Dalam proses tersebut, Brussels juga berencana untuk mengupayakan akses berkelanjutan terhadap mineral dan magnet penting dari Tiongkok, sebagai imbalan atas pelonggaran tarif pada sejumlah sektor tertentu.