चीन ऐसा प्रतीत होता है कि वह अमेरिका के साथ चल रही आर्थिक प्रतिद्वंद्विता में अपना प्रभाव बढ़ा रहा है — न केवल दुर्लभ धातुओं पर अपने प्रभुत्व के माध्यम से, बल्कि अब दवा आपूर्ति श्रृंखलाओं पर अपने शांत नियंत्रण के ज़रिए भी।
फाइनेंशियल टाइम्स की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका लगभग 700 आवश्यक दवाओं में उपयोग होने वाले प्रमुख सक्रिय औषधीय तत्वों (Active Pharmaceutical Ingredients) के लिए चीन पर भारी निर्भर है। इनमें एंटीबायोटिक्स, हृदय रोग उपचार, कैंसर थेरेपी और एलर्जी की दवाएँ शामिल हैं — जो सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
कई वर्षों तक वाशिंगटन का यह मानना था कि ट्रंप प्रशासन की आक्रामक व्यापार नीतियाँ और शुल्क दबाव (tariff pressure) अमेरिका को चीन के साथ उसके आर्थिक संबंधों में बढ़त दिला रहे हैं। लेकिन वास्तविकता में, बीजिंग के पास कहीं अधिक “कार्ड” हैं जितना पहले सोचा गया था। महत्वपूर्ण दवा अवयवों पर चीन का लगभग एकाधिकार (near-monopoly) यह दर्शाता है कि यदि इन निर्यातों में बाधा आती है, तो अमेरिका की कुछ दवा निर्माण इकाइयाँ तुरंत ठप पड़ सकती हैं।
जहाँ एक ओर वाशिंगटन प्रतिबंधों, आयात शुल्क और चीनी दवाओं के आयात को सीमित करने के प्रस्तावों के ज़रिए निर्भरता घटाने की कोशिश कर रहा है, वहीं दूसरी ओर बीजिंग पीछे हटने के बजाय अपनी रणनीतिक स्थिति को और मज़बूत कर रहा है। चीन अब उच्च-प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में आगे बढ़ रहा है और कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) व जैव-प्रौद्योगिकी (biotechnology) में अमेरिकी नेतृत्व के विकल्प विकसित कर रहा है।
ऐसे परिदृश्य में, जहाँ एंटीबायोटिक्स या कैंसर की दवाओं तक पहुँच चीन की निर्यात नीतियों पर निर्भर हो, वहाँ यह व्यापारिक संघर्ष एक नया आयाम ले लेता है। हालाँकि अमेरिकी नीति निर्माता दवा उत्पादन को वापस अमेरिका में लाने पर विचार कर रहे हैं, फिर भी चीन द्वारा आपूर्ति श्रृंखलाओं को एक “हथियार” के रूप में इस्तेमाल करने का जोखिम इतना बड़ा है कि उसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।