अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन ने साइबर युद्ध का काम निजी कंपनियों को सौंपने का फैसला किया है। एक नए राष्ट्रपति ज्ञापन के तहत, अमेरिकी निजी कंपनियों को विदेशी हैकरों के खिलाफ आक्रामक अभियानों में भाग लेने की आधिकारिक अनुमति दी गई है। अब कॉरपोरेट क्षेत्र संघीय सरकार की ओर से काम करते हुए विदेशी साइबर अपराधियों के बुनियादी ढांचे में कानूनी रूप से घुसपैठ कर सकेगा, उनकी गतिविधियों को बाधित कर सकेगा और डेटा को नष्ट कर सकेगा।
राज्य की ओर से हैकिंग अभियानों तक पहुंच शुल्क के आधार पर और कड़े नियमन के तहत दी जाएगी। इस कार्यक्रम की निगरानी न्याय विभाग और होमलैंड सिक्योरिटी विभाग करेंगे। प्रत्येक संभावित प्रतिभागी को अपने तकनीकी ढांचे की कठोर जांच से गुजरना होगा और कम से कम 10 लाख डॉलर की राशि एस्क्रो खाते में जमा करनी होगी। यदि कोई कंपनी तय किए गए हमले की योजना का उल्लंघन करती है, तो यह जमा राशि सरकार के पास जब्त कर ली जाएगी।
नए अधिकृत साइबर ठेकेदारों की शक्तियां सीमित होंगी। उन्हें जानबूझकर या गलती से अमेरिकी जमीन पर स्थित या अमेरिकी नागरिकों के स्वामित्व वाले सर्वरों पर हमला करने की सख्त मनाही होगी। इसके अलावा, सरकार ऐसे अभियानों को मंजूरी नहीं देगी जिनसे लोगों की जान जाने का खतरा हो या जिन्हें अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत सशस्त्र बल के इस्तेमाल के रूप में माना जा सकता हो।
यह नीति वॉशिंगटन की लंबे समय से चली आ रही उस व्यवस्था को बदलती है, जिसके तहत निजी कंपनियों को केवल साइबर हमलों से बचाव की अनुमति थी, न कि आक्रामक हमले करने की। विशेषज्ञ पहले ही बड़े कूटनीतिक और कानूनी जोखिमों की चेतावनी दे रहे हैं। विश्लेषकों का कहना है कि ऐसे अभियानों में शामिल आईटी कंपनियों के सामान्य कर्मचारियों को विदेशों में साइबर अपराध के आरोप में गिरफ्तार किया जा सकता है या सैन्य वर्दी न होने के बावजूद उन्हें लड़ाकों के रूप में माना जा सकता है।
व्हाइट हाउस ने निजी ठेकेदारों के इस्तेमाल को बाहरी खतरों में हुई तेज वृद्धि का हवाला देते हुए उचित ठहराया है। इस अभूतपूर्व फैसले के पीछे मुख्य कारण हाल में अमेरिका के लगभग एक दर्जन राज्यों में जल आपूर्ति प्रणालियों पर हुए साइबर हमलों की एक श्रृंखला थी, जिनका संबंध खुफिया एजेंसियों ने ईरान के प्रति वफादार समूहों से जोड़ा है।