Il governo canadese, guidato dal Primo Ministro Mark Carney, ha approvato dazi di ritorsione compresi tra il 15 e il 50% su centinaia di categorie di prodotti americani. Secondo quanto riferisce Bloomberg, l'aliquota tariffaria sulle importazioni di un'ampia gamma di prodotti siderurgici statunitensi è passata dal 25% al 50%, e sotto le nuove restrizioni rientrano anche beni di consumo come motociclette, cosmetici e formaggi. Questa misura è la diretta reazione ai dazi del 50% introdotti da Washington il 1° agosto su importazioni canadesi per circa 20 miliardi di dollari: Ottawa ha adottato contromisure speculari su un volume comparabile di prodotti americani, nella speranza che una forte resistenza al protezionismo di Donald Trump rafforzasse la posizione negoziale del Paese.
Gli analisti di settore prevedono che l'inasprimento dei dazi canadesi colpirà più duramente gli esportatori statunitensi in stati industriali chiave come Ohio e Michigan, che intrattengono intensi rapporti transfrontalieri con il Canada e dove a novembre si terranno le tese elezioni di medio termine. In particolare, Haley Stevens, deputata del Michigan, ha osservato che la battaglia tariffaria provoca un forte aumento dei costi e accresce l'incertezza per i produttori locali, impattando in modo particolarmente severo le catene di fornitura profondamente integrate del settore automobilistico.
Sebbene Carney avesse eliminato molti dei dazi di ritorsione imposti durante l'era di Justin Trudeau un anno fa, la nuova ondata di tensioni commerciali ha costretto Ottawa a tornare a misure drastiche, nonostante gli avvertimenti della Casa Bianca contro misure reciproche (in precedenza, solo Canada e Cina avevano tentato tali misure). Come ha spiegato Brian Clow, ex consigliere senior del primo ministro canadese per il commercio con gli Stati Uniti, lo scopo delle contromisure è rendere i costi della guerra commerciale percepibili per le imprese e gli elettori statunitensi, inducendo Washington a tornare al tavolo delle trattative: «Il Canada introduce questi dazi non perché voglia una guerra commerciale, ma perché voglia che finisca».