Situasi di Selat Hormuz meningkat mendadak, menyebabkan lonjakan harga minyak mentah. Menurut laporan Axios yang memetik dua pegawai Amerika Syarikat, Iran dikatakan telah menyerang tiga kapal dagang dalam tempoh 24 jam. Pada malam Isnin lalu, angkatan tentera Iran melancarkan sekurang-kurangnya dua peluru berpandu ke arah sebuah kapal dagang, dan menjelang pagi Selasa, Pasukan Pengawal Revolusi Islam menyerang sebuah kapal lagi. Peningkatan ketara tahap intensiti ini berbeza daripada insiden terpencil sebelum ini, yang pada ketika itu dianggap oleh pasaran sebagai episod tempatan.
Tindak balas Amerika Syarikat sangat tegas. Wakil rasmi menyatakan tindakan Iran di selat itu sama sekali tidak boleh diterima dan akan membawa akibat. Kenyataan itu disokong dengan tindakan pantas apabila Komando Pusat Angkatan Tentera Amerika Syarikat mula melancarkan beberapa serangan berskala besar terhadap sasaran berkaitan Iran, menyifatkannya sebagai tindak balas langsung terhadap serangan terhadap tiga kapal. Kenyataan rasmi menegaskan bahawa keganasan yang ditunjukkan oleh Iran tidak diprovokasi, berbahaya dan merupakan pelanggaran jelas terhadap gencatan senjata. Ini menandakan kali pertama dalam tempoh yang panjang terdapat pengakuan secara langsung bahawa gencatan senjata yang ditetapkan pada hujung Jun telah jelas dilanggar.
Secara selari, Washington juga menyasarkan aspek kewangan. Jabatan Perbendaharaan Amerika Syarikat membatalkan lesen yang dikeluarkan pada 21 Jun yang membenarkan pengeksportan, penghantaran dan penjualan minyak Iran, produk petrokimia dan produk petroleum sehingga 21 Ogos. Hanya urusan operasi yang telah diluluskan dibenarkan, dan itu pun terhad sehingga 17 Julai. Sebarang transaksi baru, termasuk pembelian atau pemuatan minyak Iran selepas 7 Julai, dikenakan larangan terus. Ini merupakan perubahan asas. Perlu diingat bahawa lesen ini dan tempoh 60 hari tanpa sekatan tarif yang berkaitan menjadi asas logik pemulihan bekalan dari rantau tersebut, yang menjadi sandaran kepada ramalan perbankan untuk penurunan selanjutnya harga minyak. Oleh itu, tidak menghairankan harga rujukan WTI meningkat kepada $72.75 setong, selepas diniagakan di Bawah $69 setong semalam.
Senarai pihak yang terjejas semakin bertambah, dan geografi serangan semakin meluas. Kementerian Luar Saudi Arabia menyatakan Iran menyerang sebuah kapal tangki Saudi yang melalui selat tersebut, dan meletakkan sepenuhnya tanggungjawab ke atas Teheran bagi serangan serta akibatnya.
Iran, bagi pihaknya, cuba menggambarkan situasi secara berbeza dengan menyalahkan kapal-kapal itu sendiri. Kementerian Luar Iran menyatakan bahawa kapal komersial yang menggunakan laluan yang tidak mendapat persetujuan Teheran atau mengganggu sistem pengesanan menghadapi risiko dan menjejaskan usaha Iran untuk memastikan laluan selamat. Kenyataan ini selari dengan pendirian lama Teheran mengenai hak untuk mengawal perkapalan melalui selat itu bersama-sama dengan Oman, seperti yang diulang oleh Timbalan Menteri Luar Garibabadi. Asasnya, Iran cuba membenarkan serangan itu sebagai langkah menguatkuasakan peraturan mereka di selat tersebut dan bukannya sebagai tindakan perang.
Bagi pasaran, acara ini mengubah keseluruhan gambaran yang dibina atas premis penurunan ketegangan yang dilihat semalam. Seluruh struktur penurunan harga minyak, yang berpunca daripada pemulihan bekalan dari Teluk, peningkatan kuota OPEC+, dan pemberian diskaun secara agresif oleh Saudi Aramco, kini menghadapi ujian serius. Soalan utama ialah sama ada Iran akan menghadkan diri kepada serangan terhadap kapal-kapal dan menerima tindak balas bersasar seperti yang pernah berlaku sebelum ini, atau sama ada konflik itu akan meningkat menjadi konfrontasi yang lebih meluas. Pembatalan lesen minyak oleh Amerika Syarikat menunjukkan Washington serius dan bersedia menggunakan bukan sahaja tekanan ketenteraan tetapi juga tekanan ekonomi.
Bagi gambaran teknikal semasa minyak, para pembeli perlu menguasai semula rintangan terdekat pada paras $73.79. Ini akan membolehkan mereka menyasarkan $76.30; di atas paras ini, penembusan dijangka lebih mencabar. Sasaran seterusnya ialah sekitar $78.70. Sekiranya berlaku penurunan, pihak penjual akan cuba mengambil kembali kawalan pada paras $71.70. Jika berjaya, penembusan di bawah julat ini akan memberi impak besar kepada kedudukan kenaikan dan menolak harga minyak ke paras terendah $69.58, dengan potensi mencecah $67.22.