Amerika Syarikat dan Kanada kini berada pada peringkat akhir rundingan perdagangan yang berlanjutan. Penasihat Ekonomi Rumah Putih, Kevin Hassett, menyatakan kedua-dua pihak “sangat hampir” mencapai sebuah perjanjian bersejarah.
Sepanjang minggu lalu, Setiausaha Perdagangan AS, Howard Lutnick, mengadakan perbincangan intensif dengan rakan sejawatnya dari Kanada. Menurut kenyataan Rumah Putih, proses diplomatik sebelum ini terhenti akibat pergolakan politik dalaman di Kanada: pilihan raya tempatan dan ancaman pemisahan oleh wilayah Alberta telah menangguhkan penyelesaian sebarang persetujuan.
Berlatarbelakangkan kemajuan rundingan perdagangan, Kevin Hassett tidak melepaskan peluang memuji prestasi makroekonomi negara, menggelarkan keadaan semasa di AS sebagai “salah satu yang terbaik dalam sejarah.” Penasihat itu menganggarkan pertumbuhan KDNK antara 3% dan 4% tahun ini serta menjangkakan ekonomi akan terus pulih susulan unjuran penurunan harga tenaga. Hassett turut merujuk kepada kenyataan Donald Trump yang menjanjikan bahawa harga bahan api akan “menurun mendadak bagaikan batu.”
Bagaimanapun, optimisme pegawai bertembung dengan realiti pasaran yang mencabar. Harga tenaga kekal tinggi susulan ketegangan perang yang berterusan dengan Iran. Tehran secara berkesan telah mengganggu laluan Selat Hormuz, laluan yang mengangkut kira-kira 20% daripada eksport minyak dunia. Sekatan logistik ini menghalang penurunan harga petrol, sekali gus menyumbang kepada peningkatan inflasi tahunan di AS yang dijangka meningkat kepada 3.7% pada September berbanding 3.4% pada bulan sebelumnya.