Stany Zjednoczone i Unia Europejska formalnie ustanowiły partnerstwo w zakresie wydobycia i przetwórstwa minerałów krytycznych. Sekretarz stanu USA, Marco Rubio, oraz europejski Komisarz ds. handlu, Maros Sefcovic, podpisali memorandum o porozumieniu mające na celu zabezpieczenie łańcuchów dostaw pierwiastków ziem rzadkich.
Głównym celem porozumienia jest zmniejszenie zależności od Chin, które obecnie kontrolują dominujący udział w tym rynku. Rubio, choć podczas ceremonii podpisania nie wymienił wprost Pekinu, podkreślił, że zachodni sojusznicy nie mogą dłużej ignorować ryzyka związanego z monopolizacją zasobów.
„Nadmierna koncentracja tych zasobów, fakt, że są zdominowane przez jedno lub dwa miejsca, to niedopuszczalne ryzyko. Potrzebujemy różnorodności w łańcuchach dostaw” — powiedział Rubio przed podpisaniem dokumentu.
Memorandum tworzy ramy prawne i organizacyjne dla wspólnych projektów między USA a UE. Strony zamierzają koordynować inwestycje w wydobycie i budowę alternatywnej infrastruktury, zdolnej zapewnić odporność gospodarczą Zachodu w obliczu narastających napięć geopolitycznych. Analitycy oceniają ten ruch jako pilną próbę Waszyngtonu i Brukseli, mającą na celu odzyskanie kontroli nad bazą surowcową niezbędną do produkcji zaawansowanych technologii i sektora obronnego.