A atividade empresarial nos Estados Unidos se aproximou do maior nível em cinco anos, mas essa expansão econômica está ocorrendo à custa de uma inflação recorde. Segundo as estimativas preliminares da S&P Global, o índice de gerentes de compras (PMI) composto ficou em 57,6 pontos em outubro, apenas ligeiramente abaixo dos 58,4 pontos de setembro e confortavelmente acima do limite de 50 pontos que indica expansão da atividade econômica.
O PMI industrial subiu para 56,0 pontos, superando as previsões, enquanto o PMI de serviços ficou em 57,9 pontos. Chris Williamson, economista-chefe da S&P Global Market Intelligence, afirmou que, desconsiderando a recuperação atípica após a pandemia de Covid-19, a economia está passando por seu período de maior crescimento desde o início de 2015. Os níveis atuais de atividade indicam um crescimento anualizado do PIB de cerca de 5%. As empresas estão contratando intensamente e registrando um crescimento recorde da receita.
O lado negativo dessa expansão acelerada é a rápida alta dos preços ao consumidor. As empresas estão repassando os aumentos de custos aos clientes no ritmo mais intenso desde 2022. O petróleo caro — cujos preços dispararam após a escalada do conflito com o Irã em fevereiro — continua sendo o principal fator de pressão inflacionária. Os preços da gasolina e do diesel, em níveis recordes, já prejudicaram a confiança dos consumidores. O índice de confiança do consumidor da Universidade de Michigan caiu para níveis muito inferiores aos registrados antes da guerra, enquanto os americanos relatam cada vez mais dificuldades para arcar com os custos de produtos básicos.
Essa situação deixa poucas opções para o Federal Reserve. Os analistas esperam que o banco central faça uma pausa tática após o aumento dos juros em setembro. No entanto, afirmam que o Fed provavelmente precisará voltar a elevar as taxas de juros em dezembro para conter a alta dos preços.