A pandemia do coronavírus pode ter trazido enormes perdas financeiras para a China, mas, também trouxe grandes lucros. As empresas chinesas fizeram dezenas de bilhões de dólares somente com máscaras faciais.
De acordo com o Instituto Peterson de Economia Internacional, PIIE, as empresas locais ganharam cerca de 53,8 bilhões de dólares em exportações de máscaras faciais no primeiro ano da pandemia. Em 2020, os lucros das exportações de equipamentos de proteção individual, os EPIs, aumentaram 3,8 vezes a partir de 2019. A receita das vendas externas foi de US$ 88,1 bilhões no final de 2020 contra US$ 22,9 bilhões em 2019. Entre os principais exportações da China estavam as máscaras cirúrgicas e respiradores (US$ 53,8 bilhões), protetores faciais (US$ 16,8 bilhões), vestuário de proteção (US$ 10,8 bilhões), e luvas (US$ 3,9 bilhões).
A pandemia aumentou a procura de EPIs chineses. O número de pessoas dispostas a comprar luvas e máscaras faciais dobrou e até superou as taxas de crescimento da produção industrial. Em meio à escassez de EPIs no início da pandemia (abril de 2020), o preço de exportação de uma máscara cirúrgica aumentou em 720,8% comparado a dezembro de 2019. Além disso, as restrições de exportação introduzidas pelo governo chinês para atender às necessidades do mercado interno também ajudaram no aumento dos preços.
Os maiores importadores de EPIs da China em 2020 foram os Estados Unidos e a União Europeia. Eles compraram equipamentos de proteção individual no valor de US$ 24,6 bilhões e US$ 23,4 bilhões, respectivamente. Paralelamente, a Rússia importou produtos no valor de US$ 2 bilhões em 2020 contra US$ 0,57 bilhões em 2019.