As ações europeias se afastaram das mínimas intradiárias, mas ainda assim encerraram em forte queda em uma sessão volátil na quinta-feira, à medida que a escalada das ameaças militares entre os EUA e o Irã reforçou os temores de interrupções prolongadas nas exportações de petróleo provenientes do Golfo Pérsico. O STOXX 50 da zona do euro recuou 0,7% e fechou a 5.695 pontos, enquanto o índice pan-europeu mais amplo STOXX 600 caiu 0,3%, para 596 pontos.
Uma troca de ameaças entre o presidente dos EUA, Trump, e autoridades iranianas desencadeou uma ampla onda de venda de ativos de risco ao redor do mundo, impulsionada pela expectativa de que um agravamento do conflito possa pesar sobre os mercados de energia por um período prolongado. As bolsas, contudo, reduziram parte das perdas após notícias de que Omã e o Irã podem cooperar na criação de um mecanismo para designar os petroleiros autorizados a transitar pelo estratégico Estreito de Ormuz.
Os bancos estiveram entre os piores desempenhos, à medida que os investidores passaram a precificar o impacto negativo do conflito sobre a atividade econômica e a demanda por crédito. UniCredit e BNP Paribas recuaram cerca de 2,5% cada. As ações de tecnologia também sofreram pressão em meio a uma rotação para fora de ativos mais especulativos, com ASML caindo 2,4% e Infineon recuando 3%.
Os volumes de negociação também foram influenciados pela proximidade do feriado de Páscoa: as bolsas europeias ficarão fechadas na sexta-feira por conta da Sexta-Feira Santa, e várias das principais praças permanecerão fechadas também na segunda-feira.