O Reino Unido está a apertar as restrições às importações de aço ao reduzir drasticamente a sua quota isenta de tarifas e ao aumentar as taxas sobre os carregamentos que a ultrapassem, numa tentativa de proteger a sua indústria siderúrgica, pequena mas estrategicamente importante. O governo anunciou, na quinta-feira, que irá cortar em 60% o volume de aço elegível para entrada sem tarifas, enquanto as importações acima desse limite passarão a estar sujeitas a uma tarifa de 50% — o dobro da taxa anterior de 25%. As novas medidas entrarão em vigor em 1 de julho.
A decisão surge na sequência das dificuldades persistentes enfrentadas pelos produtores de aço nacionais após décadas de desindustrialização, agravadas pelos elevados custos de energia e pelo excesso de oferta global de aço barato. Ao reforçar as suas defesas comerciais, o governo pretende estabilizar o setor num contexto de concorrência internacional cada vez mais intensa. A política também coloca o Reino Unido em linha com os recentes aumentos tarifários nos Estados Unidos e com as medidas em preparação na União Europeia, num cenário de agravamento das tensões comerciais a nível global.