В октябре 2012 года Нобелевская премия мира была присуждена норвежским Нобелевским комитетом Евросоюзу за то, что организация помогла "превратить Европу из охваченного войной континента в континент, на котором долгое время процветает мир". Награда за благотворное влияние на ситуацию в Европе была вручена в Осло председателю Еврокомиссии Жозе Мануэлю Баррозу, председателю Европарламента Мартину Шульцу и президенту Европейского совета Херману ван Ромпею. Баррозу пообещал передать премиальные средства в размере 930 тысяч евро на нужды пострадавших из-за войн детей, которые "являются не только главной надеждой на будущее, но и всегда становились главными жертвами конфликтов", — пояснил председатель ЕС. «Шестьдесят лет мира — это произошло впервые за всю долгую историю Европы», — подчеркнул заслугу интеграционного объединения ван Ромпей.
Однако, далеко не всеми решение комитета было воспринято с ожидаемым энтузиазмом. Член Европарламента от Великобритании Найджел Фарадж назвал решение Нобелевского комитета в Осло странным. «Это показывает, что у норвежцев есть чувство юмора. ЕС создал бедность и безработицу миллионам своих жителей. В последние два года союз стал причиной большой враждебности между Северной и Южной Европой», — сказал он.
Выбор этого лауреата был воспринят критически многими политиками, общественными деятелями и простыми гражданами в самом ЕС. В конце ноября группа нобелевских лауреатов во главе с южноафриканским архиепископом Десмондом Туту выступила против награждения Евросоюза. По мнению недовольных, деятельность Евросоюза не соответствует представлению о премии мира, сформулированному в завещании Альфредом Нобелем, а Норвежский Нобелевский комитет реформировал премию "непозволительным" образом.