Аналитики компании Deep Space Industries оценили пролетевший 15 февраля на расстоянии 27 тыс. км от Земли астероид в 195 миллиардов долларов.
По их подсчетам, 65 миллиардов стоит вода, которую можно переработать в ракетное топливо, в случае, если она составляет 5% от массы астероида.
Кроме того, если астероид на 10% состоит из таких легкодоступных для добычи металлов, как железо, никель и другие, их стоимость в качестве строительного материала в космосе составляет еще 130 миллиардов.
Безусловно, расчеты приблизительные, к тому же стоимость полезных материалов не учитывает доставку на нашу планету.
Тем не менее, компания Deep Space Industries планирует промышленное освоение астероидов уже в 2015 году. Для того чтобы добывать в космосе полезные ископаемые, компания намеревается запустить миниатюрные беспилотники FireFly, целью которых будет разведка и изучение астероидов, “пригодных для промышленного освоения”. Через год, в 2016, планируется запуск космических аппаратов DragonFly, непосредственно собирающих образцы весом не более 45 килограммов с пригодных объектов.
Несмотря на серьезные планы Deep Space Industries, до сих пор неясно, каким образом добытые материалы будут доставлены на Землю.