Americké ministerstvo financií varovalo finančné inštitúcie, že je pripravené uvaliť sekundárne sankcie na subjekty, ktoré sprostredkúvajú nákupy iránskej ropy čínskymi rafinériami, a nariadilo bankám zaviesť prísne kontroly transakcií s nezávislými spracovateľmi. Americké úrady zároveň uvalili obmedzenia na 35 subjektov spojených s iránskymi tieňovými bankovými sieťami.
Veľké čínske štátne banky sa vyhýbajú obchodovaniu so sankcionovanou ropou, aby si zachovali prístup k zúčtovacím službám v dolároch. Čína však naďalej zostáva globálnym lídrom v dovoze takejto ropy, pretože do hry vstúpili nezávislé rafinérie, ktoré akceptujú výrazné zľavy, aby kompenzovali nízke marže. Logistika týchto dodávok sa čoraz viac spolieha na tieňovú flotilu: tankery s vypnutými transpondérmi prekladajú náklad na mori a maskujú iránsku ropu ako vývoz pochádzajúci z Malajzie, aby sa vyhli medzinárodnému monitorovaniu.
Zosilnenie finančného tlaku prichádza pred plánovaným májovým summitom amerického prezidenta Donalda Trumpa a čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga. Čínske ministerstvo zahraničných vecí vyzvalo Washington, aby sa zdržal extrateritoriálneho uplatňovania sankcií, a zaviazalo sa chrániť národné podniky. Odborníci očakávajú, že prísnejšie opatrenia USA donútia čínskych dovozcov skomplikovať platobné podmienky alebo dočasne obmedziť nákupy, kým prebiehajú bilaterálne rokovania.