Los futuros de carbonato de litio en China retrocedieron hasta 155.000 CNY por tonelada, desde el máximo de un mes de 175.000 CNY alcanzado a finales de febrero, en medio de indicios de debilitamiento de la demanda. Datos recientes mostraron que las ventas de vehículos eléctricos del principal fabricante chino BYD se desplomaron un 40% interanual en febrero, revirtiendo el crecimiento observado en meses anteriores y generando preocupaciones de que el mercado de vehículos eléctricos de China podría estar perdiendo impulso.
Las cifras han intensificado los temores de que el aumento de los costos energéticos, impulsado en parte por el conflicto en Medio Oriente, pueda desincentivar a los grandes fabricantes a acumular inventarios de materias primas, provocando una retirada más amplia en los metales industriales.
En el lado de la oferta, sin embargo, se espera que la producción china también siga limitada por la campaña de Beijing contra el exceso de capacidad y la competencia excesiva. Las autoridades ya han revocado 27 licencias mineras en la provincia rica en litio de Jiangxi, tras la suspensión previa de las operaciones en la mina de litio Jianxiawo de CATL. Además, Zimbabue ha detenido las exportaciones de concentrados de litio para presionar a los consumidores a establecer instalaciones de refinación dentro del país.