ปัจจุบัน WTI ซื้อขายอยู่แถว ๆ 87 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หลังร่วงลงจาก 96 ดอลลาร์มาอยู่ที่ 86 ดอลลาร์ภายในสองวัน เมื่อวันพุธ น้ำมันดิบสหรัฐดิ่งลงมากกว่า 8% และปิดที่ 88.12 ดอลลาร์ และการปรับตัวลงยังดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงวันนี้ ฝั่ง Brent ก็อ่อนค่าลงเช่นกัน โดยร่วงเกือบ 9% ในวันพุธจาก 103.6 ดอลลาร์มาอยู่ที่ 94.6 ดอลลาร์ และวันนี้ซื้อขายกันราว 93.6 ดอลลาร์ นี่เป็นการปรับตัวลงติดต่อกันเป็นวันที่สี่ และยังเป็นครั้งแรกที่ Brent หลุดต่ำกว่า 100 ดอลลาร์นับตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคม เมื่อเทียบกับวันศุกร์ที่แล้ว WTI ปิดที่ 104 ดอลลาร์ และ Brent เคยขึ้นไปแตะระดับสูงสุดที่ 116 ดอลลาร์ในเดือนตุลาคม
เหตุผลก็คือ พรรค Democrat ได้ครองเสียงข้างมากทั้งสองสภาใน Congress และตลาดก็รีบประเมินความเสี่ยงของสงครามกับอิหร่านใหม่ทันที ก่อนการเลือกตั้งมีการบวก “ความเสี่ยงด้านการทหาร” เข้ามาในราคาน้ำมันไว้สูงมาก และตอนนี้เบี้ยความเสี่ยงนั้นกำลังหายไป ผู้นำพรรค Democrat ในวุฒิสภา Chuck Schumer ระบุว่าพรรคจะยุติสงคราม และเสริมว่ามีสมาชิกพรรค Republican บางส่วนเข้าร่วมด้วย “สงครามนี้ต้องจบลง และยุควุฒิสภาที่เชื่อฟัง Trump โดยไม่ตั้งคำถามได้สิ้นสุดลงแล้ว” Schumer กล่าว เขายังระบุด้วยว่า Democrat จะเดินหน้าสอบสวน ฟ้องร้อง ใช้เครื่องมือทางกฎหมายทุกอย่าง และผลักดันกฎหมายที่จะย้อนยกเลิกภาษีศุลกากรของ Trump และหยุดปฏิบัติการทางทหาร
Trump เองก็ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง เขากล่าวว่าเขาไม่มีแผนจะโจมตีอิหร่านในทันทีหลังการเลือกตั้งกลางเทอม แต่ย้ำว่าสหรัฐพร้อมยกระดับหากจำเป็น และอาจไม่มีเหตุผลต้องทำเช่นนั้นเลย ต้นสัปดาห์ก่อน หน้าเรื่องที่ถกเถียงกันคือการโจมตี Kharg Island แบบจำกัดวง และเช้าวันอังคารราคา Brent ยังอยู่ราว 104 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ทำให้การกลับทิศของตลาดครั้งนี้ค่อนข้างรุนแรง อย่าลืมว่าราคาน้ำมันเพิ่งร่วงลงมากว่า 7% เมื่อวันจันทร์จากความหวังเรื่องการเจรจา ดังนั้น ผลการเลือกตั้งจึงถือเป็นแรงกดดันต่อราคาเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน
ผู้ชนะหลักคือผู้บริโภคและผู้นำเข้าน้ำมัน ต้นทุนน้ำมันเบนซินในสหรัฐอยู่ราว 4.12 ดอลลาร์ต่อแกลลอน — สูงกว่าก่อนสงคราม 39% — และราคาดังกล่าว ตัว Trump เองก็ยอมรับว่ามีผลกระทบต่อผลงานของพรรค Republican น้ำมันที่ถูกลงช่วยจำกัดเงินเฟ้อและบรรเทาความคาดหวังเชิงเข้มงวดของ Fed ซึ่งในตอนนี้หนุนราคาทองคำและกดดันดอลลาร์ ฝั่งผู้ส่งออกในภูมิภาคและผู้ที่เดิมพันกับสงครามยืดเยื้อกลับเป็นฝ่ายเสียประโยชน์ เนื่องจากราคา WTI ยังอยู่สูงกว่าระดับต้นปีราว 50% แต่เบี้ยความเสี่ยงกำลังหดตัวอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ดีมีข้อควรระวังสำคัญอยู่หนึ่งประการ: พรรค Democrat ไม่มีเสียงข้างมากสองในสามเพื่อเอาชนะแรงยับยั้ง (veto) และสภา Congress ชุดใหม่จะเริ่มปฏิบัติหน้าที่ในช่วงต้นเดือนมกราคมเท่านั้น สัปดาห์ต่อจากนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง — ผลการเลือกตั้งอาจทำให้แนวทางของ Trump อ่อนลง หรือไม่เช่นนั้น เขาอาจลงมือก่อนสมาชิกสภาชุดใหม่เข้ารับตำแหน่งก็ได้ ขณะเดียวกัน ปริมาณสำรองน้ำมันทั่วโลกอยู่ใกล้ระดับต่ำสุดในรอบ 15 ปี ดังนั้น การโจมตีอิหร่านใด ๆ ย่อมสามารถดึง “เบี้ยเสี่ยง” กลับเข้ามาในราคาน้ำมันได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง
ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่า หากไม่มีการยกระดับสถานการณ์จากฝ่ายสหรัฐ ผมคาดว่า Brent จะซื้อขายอยู่ในกรอบ 90–100 ดอลลาร์ และ WTI ต่ำกว่า 90 ดอลลาร์ โดยอาจลงไปทดสอบโซน 80 ดอลลาร์ปลาย ๆ ท่ามกลางการเจรจาที่มี Qatar เป็นคนกลาง แต่อย่างไรก็ดี ผมไม่ตัดความเป็นไปได้ของการดีดตัวแรง 8–10 ดอลลาร์ในวันเดียว หากมีรายงานการโจมตีก่อนถึงเดือนมกราคม
มุมมองทางเทคนิค: ฝั่งซื้อจำเป็นต้องยืนเหนือแนวต้านทันทีที่ระดับ $89 ให้ได้ ซึ่งจะเปิดทางขึ้นไปทดสอบบริเวณ $92 และหากผ่านไประดับนั้นได้ การไต่ขึ้นต่อจะเริ่มทำได้ยาก เป้าหมายถัดไปอยู่ที่ $95 ด้านฝั่งขายจะพยายามยึดควบคุมระดับ $87 หากราคาหลุดกรอบนี้ลงมาอย่างชัดเจนจะกดดันฝั่งซื้ออย่างหนัก และอาจฉุดให้ราคาน้ำมันลงไปบริเวณ $84 โดยมีโอกาสขยายตัวลงต่อถึง $81