FX.co ★ FTC, штаты подали иск, чтобы заблокировать сделку Kroger с Albertsons стоимостью $24,6 млрд.

Предлагаемое слияние компаний Kroger Co. и Albertsons Companies, Inc. стоимостью 24,6 миллиарда долларов в настоящее время сталкивается с юридическим противодействием со стороны Федеральной торговой комиссии (FTC), а также коалиции из девяти генеральных прокуроров, которые утверждают, что сделка может привести к снижению конкуренции и росту цен.

Слияние, если оно состоится, станет крупнейшим в истории американских супермаркетов, но противники, включая ФТК, утверждают, что оно приведет к устранению конкуренции, росту цен на продукты и пагубным последствиям для тысяч работников. Генеральные прокуроры, поддерживающие эту позицию, представляют Аризону, Калифорнию, округ Колумбия, Иллинойс, Мэриленд, Неваду, Нью-Мексико, Орегон и Вайоминг.

Колорадо и Вашингтон уже подали отдельные иски против слияния, опасаясь потенциального ущерба для потребителей. В настоящее время Kroger и Albertsons работают в 36 штатах, имеют тысячи магазинов и около 700 000 сотрудников. После слияния эти цифры увеличатся.

FTC утверждает, что слияние, впервые предложенное в 2022 году, приведет к росту цен и снижению качества товаров и услуг, а также сократит выбор для потребителей. Кроме того, это подорвет конкуренцию среди работодателей, что потенциально приведет к снижению заработной платы и льгот для работников.

В заявлениях руководителей обеих компаний признается конкурентный характер отношений между Kroger и Albertsons, особенно в том, что касается цен и льгот для сотрудников. Некоторые даже рассматривают слияние как шаг к монополии в секторе бакалейных товаров.

Чтобы получить антимонопольное разрешение на слияние, Kroger и Albertsons предложили передать несколько сотен магазинов и других активов компании C&S Wholesale Grocers. Однако ФТК критикует это предложение как недостаточно последовательное и не решающее конкурентных проблем, возникающих в результате слияния. ФТК утверждает, что C&S столкнется со значительными трудностями при интеграции различных компонентов в функциональный бизнес.

Генри Лю, директор Бюро по конкуренции FTC, считает слияние опасным событием, учитывая постоянный рост цен на бакалейные товары за последние несколько лет. Он предупреждает, что дальнейшее повышение цен может стать результатом этого слияния, что усугубит финансовое положение многих американских потребителей.

Ожидается, что это дело будет рассматриваться в окружном суде США по округу Орегон, где ФТК и генеральные прокуроры штатов совместно подадут жалобу и запрос на предварительную защиту.