FX.co ★ Expertos evalúan formas de que la industria energética estadounidense salga de la crisis

La industria petrolera de Estados Unidos se enfrenta a un duro desafío en el año bisiesto en curso. La pandemia de COVID-19 es principalmente culpable tanto de la baja demanda como de los precios de la energía. Los expertos sugieren tres formas para salir de la crisis en la industria energética estadounidense.

Según el Banco de la Reserva Federal de Dallas, las empresas estadounidenses de esquisto tienen que recortar la producción de petróleo y despedir a una gran cantidad de empleados. Sin embargo, a pesar de la crisis, muchas empresas de energía están planeando aumentar las tasas de producción.

En su encuesta reciente, el Banco de la Reserva Federal de Dallas descubrió que los productores de petróleo han revisado las prioridades a mediano plazo en comparación con su postura en 2018. La mayoría de los gerentes de la industria encuestados manifestaron la intención de mantener la producción de petróleo a las tasas actuales a cualquier costo a pesar de un cráter en la demanda de energía y un colapso de los precios del petróleo. Algunos líderes de empresas de esquisto (16%) están dispuestos a reducir tanto los fondos apalancados como los gastos operativos actuales para mejorar su desempeño financiero. Aproximadamente la misma proporción de productores de petróleo señaló su intención de expandir la producción de perforación. Desde su punto de vista, ni una alta carga de la deuda ni préstamos adicionales serían un obstáculo para tales ambiciones.

La mayor parte de los encuestados (43%) piensa que la mejor cura para la debilitada industria del petróleo es un aumento del precio de grado de referencia en América del Norte a $51-$55 el barril. Tan pronto como los precios del WTI superen el umbral de $50 el barril, se pondrá en marcha el mercado del petróleo. Los analistas del petróleo calculan que las empresas de esquisto más pequeñas están paralizadas por el nivel actual de precios del WTI, que no supera los $38 el barril. Sus ganancias netas no cubren ni los gastos operativos ni los de capital. Es importante destacar que los gastos de capital son esenciales para mantener las operaciones de perforación, ya que las plataformas de perforación agotan drásticamente su capacidad con el paso del tiempo.

Por lo tanto, las tasas de producción de las plataformas de esquisto caen hasta un 70% en el primer año de su operación. Para cubrir esos gastos, la mayoría de las empresas de esquisto tienen que pedir prestados fondos. Sin embargo, los bancos no están dispuestos a otorgar préstamos a perforadores muy endeudados. Una gran cantidad de productores de esquisto se han quedado atrapados en un círculo vicioso. No pueden mantener su negocio a flote sin fondos apalancados, pero los bancos se niegan a otorgar créditos. Como resultado, una gran cantidad de empresas estadounidenses de esquisto está al borde de la quiebra. No es de extrañar que la producción de petróleo en Estados Unidos haya caído este año.

Los analistas de Rystad Energy, una empresa independiente de investigación energética e inteligencia empresarial, se hicieron eco de la encuesta del Banco de la Reserva Federal de Dallas. Los expertos de Rystad Energy también advierten que los precios del WTI por encima de $40 el barril difícilmente reactivará la industria petrolera estadounidense. El Banco de la Reserva Federal de Dallas dice que las elecciones presidenciales son la culpable de los estragos en la economía nacional que también ensombrecen la industria petrolera. Los productores de esquisto están preparados para lo peor en caso de que el candidato presidencial demócrata Joe Biden gane las elecciones. Los líderes de las empresas de esquisto piensan que su política sería más adversa para la industria que la OPEP. Durante la campaña presidencial, Joe Biden reiteró que impondría una prohibición a las operaciones de fracking, que son la esencia de la extracción de petróleo de esquisto.

Los expertos comparten el punto de vista de que la actual crisis del petróleo es mucho más dura que las anteriores. Solo las grandes empresas integradas verticalmente podrán sobrevivir a la crisis con pérdidas modestas. Estas empresas tienen acceso a diferentes fuentes de capital. Sin embargo, los analistas subrayan que incluso los gigantes del petróleo se encuentran en una situación desesperada hoy en día. En medio de una caída de los precios mundiales del petróleo, muchas empresas petroleras de Estados Unidos se declaran en quiebra. Desafortunadamente, lo peor aún está por venir.